衝撃的なバラックのお土産屋群を抜けると，ようやくそれらしい雰囲気になってきた。滝へ降りる遊歩道はきちんと整備されており安心した。
まだ8時前だというのに，けっこうな観光客が来ていた。さすがに東洋のナイアガラと言われるだけある。
これはたしかにすごい。日本にこんな滝があるとは知らなかった。
岩の上を自由に歩くことができ，落下防止のため立ち入ってはいけない範囲は，岩に直接ペンキで線を引いて示されていた。そして，白線の外側には出ないようにと，テープの声による自動放送が繰り返しかかっていた。無粋なやり方だが，これしか方法がないのだろう。
浮島観音堂。吹割の滝から上流に数百メートル進むと，川の真ん中に島があり，吊り橋がかかっていた。渡った先の浮島観音堂は平安時代からあるものだという。バスの時間も迫ってきたので，手短にお参りをしておいた。
バスには旅行者が十数人乗っていた。このバスは沼田7:20発で，東京を朝発っても間に合わないはずなので，近郊の人か，前泊した人たちであろう。
いよいよ尾瀬に向かう。
今回，尾瀬を訪ねようと思ったきっかけは，もう10年近く前に，前の職場の上司から「尾瀬はいいよ」と聞いたことである。誰かに良いと聞いて，旅行の行き先を決めることは実はけっこうある。
ただそのときは尾瀬がどこにあるのかもわからなかったのだが，4年前の冬に桧枝岐村を訪ねたときに尾瀬が案外近いことを知り，このたびようやくの訪問となった。
15分ほどで鎌田に到着。尾瀬のおよそ半分が含まれる群馬県片品村の中心部である。
鎌田の待合所で7分ほどの休憩がとられた。
尾瀬大橋を渡る。
メロディーラインは「はるかな尾瀬」の歌詞が印象的な「夏の思い出」の曲が流れるというが，バスだとまったく音がわからなかった。
鎌田から15分で戸倉に差し掛かった。群馬県側では最も尾瀬に近い集落で，標高は既に900メートルを越えている。
鳩待峠バス連絡所で9名が降りた。ここから大清水，富士見下，鳩待峠と3つの登山口へバスが出ている。
現在最も人気があるのは，鳩待峠のようで，バスで鳩待峠まで行けば，そこから歩いて1時間足らずで尾瀬沼に至る。このルートは昭和38年からバスが運行されている。
それ以前に尾瀬ヶ原に至るには，富士見下からの富士見峠越えが近く，昭和2年に富士見下まで車道が開削されている。現在も富士見下までバスの便があるが日3往復と少ない。
最も歴史があるのは，大清水からの三平峠越えで，16世紀から沼田街道として整備されてきた。今日はその沼田街道を歩くことにしている。
吹割の滝から乗ったバスは，そのまま大清水へ向かう。大清水行き始発でもあるこの便の乗客は9名だった。
戸倉から先，大清水までは昭和18年にバスが通じている。それまでは駄馬道であった。
大清水
約10分で大清水に到着した。折り返しのバスに乗り込んだのは，今朝尾瀬の山小屋を発ってきた人たちだろうか。
新宿から大清水まで高速乗合バスの尾瀬号が日3本運行されている。
なんと大清水着が午前3時50分着という夜行便もある。このほか，福島県側では浅草を深夜発ち，鉄道とバスを乗り継いで沼山峠に6時10分に着くという「尾瀬夜行23:55」が運行されている。
物見小屋と大清水小屋。
大清水小屋は山菜天ぷらの元祖だという。
トイレは100円のチップ制だった。尾瀬は東京電力が多くの土地を有しており，このトイレも東京電力が設置したもので，浄化槽による処理がされている。
物見小屋・大清水小屋の向かいにあったビジターセンター風の建物も，東京電力の子会社の経営だという。
尾瀬は，大きく分けて尾瀬ヶ原と尾瀬沼の2つの見所がある。できれば両方見たいわけで，そうすると鳩待峠と沼山峠を結ぶコースがまず考えられる。距離的に日帰りで十分可能なはずだが，どんなガイドブックを見ても途中で1泊必要だと書いてある。尾瀬はほとんど木道なので，シルバーウィークゆえ木道が渋滞する可能性もあると考え，このコースはやめることにした。
一方で尾瀬の歴史を知るにつれ，魅力を感じてきたのが，大清水から三平峠を越える沼田街道だった。登山客だけではなく，商人も往来したというこの道は，一昨日歩いた六十里越街道にも通じるものがある。尾瀬の歴史そのものともいえる長蔵小屋もこのルート沿いにある。それで今回は，尾瀬ヶ原をあきらめ，沼田街道による尾瀬越えに徹することにした。